Archief 2016 - deel 4

Op de laatste dag van het jaar deed Koen nog een trainingsrit in zijn Giant-Alpecin outfit. Hij maakte er meteen een 200 kilometer rit van. Bij het plaatsen van bijgaande foto op Facebook bedankte hij zijn team, teamgenoten en sponsors voor de afgelopen jaren.

Vanaf 1 januari zal hij in zijn nieuwe Trek-Segafredo outfit gaan fietsen. Op maandag 2 en dinsdag 3 januari zal hij deelnemen aan de Mitchelton Bay Cycling Classic 2017. De eerste rit op 1 januari laat hij aan zich voorbij gaan.

Het eerste trainingskamp met Trek-Segafredo zit erop. Het was voor Koen een kamp waar hij kennis maakte met zijn nieuwe teamgenoten maar ook oude bekenden trof zoals voormalig ploeggenoot bij Astana Alberto Contador. Er werd niet alleen getraind op de fiets maar er werd ook aan krachttraining gedaan waarbij gelet werd op de lichaamshouding. De kerst zal Koen doorbrengen met familie in Nederland maar zonder zijn vrouw Kaitlin die nog in Australië is. Na de kerst vliegt Koen naar Australië om daar ver te trainen en zich voor te bereiden op de eerste grote wedstrijd van het seizoen, de Tour Down Under.

Koen is op zondag 4 december via een tussenstop in Qatar terug naar Europa gevlogen vanuit Australië om in Spanje een trainingskamp bij te wonen van zijn nieuwe ploeg Trek-Segafredo tot en met 23 december. Na het trainingskamp zal hij voor het eerst in jaren de Kerst doorbrengen in Nederland.

Ter afsluiting van het wielerseizoen organiseert de ASO elk jaar een criterium in Japan, het Saitama Crierium. Dit is een wedstrijd op uitnodiging waar diverse Europese renners het opnemen tegen Japanse wielrenners. Giant-Alpecin was er aanwezig met 4 renners waaronder Koen. Voorafgaand aan het criterium werd er nog een individuele tijdrit verreden over 3 kilometer en een puntenkoers. Koen nam deel aan de tijdrit en werd daarin 9e. Het criterium werd gewonnen door de wereldkampioen, de Slovaak Peter Sagan. Koen eindigde als 11e.

Koen vliegt nu samen met zijn vrouw Kaitlin naar Australië waar zij zullen overwinteren. In het voorjaar staat voor Koen de Tour Down Under op het programma die hij dan in dienst van zijn nieuwe werkgever Trek-Segafredo zal rijden.

De laatste wedstrijd van Koen voor Giant-Alpecin zit erop. Op zondag 23 oktober reed hij zijn laatste officiële wedstrijd voor de ploeg waar hij 8 jaar lang voor uitkwam. De slotetappe van de Abu Dhabi Tour over 143 kilometer met start en finish in Abu Dhabi bracht helaas niet het gewenste resultaat. In de laatste kilometers richting de te verwachten massasprint raakten de Giant-Alpecin renners elkaar kwijt waardoor Ramon Sinkeldam voor eigen succes moest gaan en nog 6e werd. Koen eindigde als 16e en John Degenkolb kwam niet verder dan een 25e plaats. De Engelsman Mark Cavendish zegevierde. In het algemeen klassement, welke gewoon werd door de Est Kangert, eindigde Koen als 20e.

De Giant-Alpecin formatie nam in de tweede etappe met start en finish in Abu Dhabi over 115 kilomter zijn verantwoording toen enkele renners voorop reden. Twee man werden opgeofferd om samen met andere ploegen de vluchters terug te halen. Het was kantje boord want de vluchters werden pas in de laatste kilometer gegrepen. Doordat op dat moment de overige renners van Giant-Alpecin niet goed zaten zat er geen lead-out en goede sprint meer in voor Degenkolb die daardoor pas als 30e eindigde. Koen werd 86e op 35 seconden van Engelsman Mark Cavendish die sprint won. Voor zaterdag staat er een etappe over 150 kilometer op het programma met finish bergop. Dus geen massasprint.

Koen heeft op het WK wielrennen op de weg in Qatar een 44e plaats behaald. Toen in de grote lus in de woestijn de Belgische ploeg het peloton op de kant gooide brak het peloton in diverse stukken. Helaas raakte Koen en enkele ploeggenoten waaronder ook kopman Niki Terpsta in de tweede grote groep verzeild. Koen bracht samen met Groenewegen Terpstra nog terug naar voren zodat deze nog kon aansluiten bij de eerste groep. Koen bleef met Groenewegen in de tweede groep en deze groep kwam niet meer bij de eerste groep die uiteindelijk bestond uit zo'n 25 renners. Naast Terpstra zat ook Tom Leezer in de eerste groep waar de Belgen, geholpen door Noren het tempo hoog hielden. Ondanks een moedige uitvalpoging van Leezer in de laatste 2 kilometer draaide het uit op een massasprint waarbij de Slovaak Peter Sagan zegevierde voor de Brit Mark Cavendish en de Belg Tom Boonen. Met deze zege prolongeerde Sagan zijn wereldtitel. Koen kwam in de tweede groep op 5 minuten als 44e over de streep. "Het was jammer dat ik niet meer bij de eerste groep kon aanhaken nadat we Niki er nog naar toe hadden gebracht", aldus Koen. "Ik had nog verwacht dat de tweede groep de eerste zou achterhalen alleen gebeurde dat niet meer, dat was een beetje frustrerend."

In voorbereiding op het WK in Qatar op zondag 16 oktober bivakeerde een deel van de nationale selectie de afgelopen week in het oliestaatje Oman om zich daar voor te bereiden. Onder zeer warme, beter gezegd hete, omstandigheden met temperaturen boven de 40 graden werkten de renners hun kilometers af.

Koen heeft op zondag 18 september tijdens het EK op de weg in het Franse Plumelec een 35e plaats behaald. Koen stond tot in de finale de twee kopmannen Wout Poels en Sam Oomen bij. Helaas kwam beide heren na 236 kilometer wat te kort om nog een top 10 klassering uit de wacht te slepen. De Slovaak Peter Sagan veroverde na de wereldtitel vorig jaar nu ook de Europese titel. Poels en Oomen eindigden respectievelijk als 18e en 20e op 16 seconden van Sagan. Koen kwam op 1:10 min. over de streep. De eerste groep bestond uit zo'n veertig renners. "Het was leuk om Sam Oomen en Wout Poels de finale te rijden", aldus Koen. "Alleen hadden zij wel een beter resultaat verdiend."

Het lukte net niet voor Team Giant-Alpecin in de 18e etappe van de Vuelta welke ging van Requena naar Gandía over 200.6 kilometer. Nadat de vluchters van de dag op zo'n 15 kilometer voor de eindstreep ingerekend waren, door o.a. meer goed werk van Tom Stamsnijder, hielden diverse ploegen, waaronder ook Giant-Alpecin, het tempo hoog zodat het een massasprint zou worden. Koen, met in zijn wiel ploeggenoot Arndt, ging als tweede door de laatste bocht en ging vrij kort daarna de sprint aan. Het werd een lange sprint voor Koen en met nog een paar honderd meter te gaan kwamen de sprinters opzetten. Helaas was de Deen Magnus Cort Nielsen iets sneller dan Arndt en werd Koen zijn verjaardag niet beloond met een mooie cadeau. Koen zelf eindigde als 31e. Het was goed om te zien dat het werk van de ploeg goed ging alleen jammer dat er één renner iets sneller was.

De etappe van Sabiñánigo naar Sallent de Gállego. Aramon Formigal over 118.5 kilometer leverde na afloop de meeste stof voor discussie tot nu toe op. De korte etappe kende 3 redelijk zware beklimmingen ondanks zijn korte lengte. In het begin van de etappe werd was er een aanval waardoor het peloton meteen in drie stukken brak alvorens er begonnen moest worden aan de eerste klim van de dag. Een kleine 20 renners op kop, een groep van een man of 50 er achter en dan een grote groep van 90 renners. Doordat klassementsleider Quintana en Contador zich met enkele knechten in de kopgroep bevonden en o.a. de nummer 2 Froome in de tweede groep werd er vol door deze groepen doorgetrokken. In het peloton had men toen een dilemma. Koen hierover: "Ik heb nog nooit een tijdslimiet gemist. Er zijn ook wel eens renners in koersen waar ik was buiten de tijd gekomen en mochten toch starten wat toen raar leek wanteen regel is een regel. Maar als zoveel renners het duidelijk al meteen opgeven omdat ze weten dat de tijdslimiet onhaalbaar is, dan klopt er iets niet. Of het parcours is niet goed of de tijdslimiet is niet goed. Een aanpassing is dan niet raar. We zaten daar nu eenmaal, niet omdat we dat wilden. Het gebeurde nu eenmaal. Dat we solidair waren is niet vreemd. Ik kan wel met de 20 besten uit die groep alles uit de kast gaan rijden om dan wel of net niet die tijdslimiet te halen maar dan rijden we zeker 30 man uit koers waaronder ook ploeggenoten." De Italiaan Brambilla won met Quintana in zijn kielzog die enkele minuten voorsprong nam op de concurrentie. Het peloton kwam eindigde op 54 minuten maar alle renners mogen morgen weer van start.