Archief 2018 - deel 1

De eerste editie van de Hammer series in Limburg op het Tom Dumoulin Bike park kreeg in 2018 een vervolg in Noorwegen. Op 25, 26 en 27 mei werd daar de Hammer Stavanger verreden. Koen nam hier met de Trek-Segafredo formatie aan deel. In het eerste onderdeel over 80.6 kilometer te Sandness op 25 mei behaalde Trek-formatie een 9de plaats. In het tweede onderdeel te Stavanger over 90 kilometer behaalde Koen samen met ploeggenoot Fumiyuoi Beppu een 10de plaats. In de afsluitende ploegentijdrit op zondag over 48.7 kilometer te Stavanger behaalde de Trek-Segafredo een mooie 3de plaats. In het eindklassement eindigde de ploeg als 8ste.

Op zondag 8 april werd de klassieker Parijs-Roubaix verreden over een afstand van 257 kilometer. Koen zat veel vooraan in de eerste groep die in achtervolging was op de oorspronkelijk kopgroep. Na het Bos van Wallers kwam hij even op achterstand maar sloot even later weer aan. Met nog zo'n uur wedstrijd te gaan was het Peter Sagan die demarreerde uit de groep. Hij slaagde erin om de oversteek te maken naar de nog drie overgebleven koplopers. Van deze koplopers wist alleen Silvan Dillier nog stand te houden. Achter de Slowaak Saganen de Zwitser Dillier was er een groepje van vier achtervolgers ontstaan met daarbij Jasper Stuyven namens Trek-Segafredo. Zij konden helaas het leidende duo niet achterhalen. Niki Terpstra reed in de slotfase nog weg van dit groepje. Dillier reed met Sagan naar de eindstreep op de wielerbaan in Roubaix. De wereldkampioen klopte de Zwitser op de wielerbaan. Stuyven eindigde achter zijn Belgische landgenoot Greg van Avermaet als 5e. Vanaf plaats 7 kwam er een groep van acht renners op 2.31 min. van Sagan. Daarachter kwam een groepje met Degenkolb die 17e werd op 3.07 min. Koen zat daar weer achter in een groep van zo'n 10 renners en eindigde als 31e op 4.32 min. van Sagan.

De wedstrijd werd na afloop overschaduwt door het overlijden van de Belg Michael Goolaerts. De renner van Veranda Willems werd tijdens de wedstrijd getroffen door een hartstilstand en overleed op zondagavond in het ziekenhuis te Rijssel. Ons medeleven gaat uit naar de nabestaanden.

Koen nam op zondag 1 april deel aan WorldTour klassieker Ronde van Vlaanderen over 265.7 kilometer. Koen zat samen met zijn ploeggenoten Pedersen, Degenkolb en Stuyven met nog zo'n 70 kilometer te gaan goed voorin de grote groep. Op de Koppenberg met nog zo'n 45 kilometer te gaan brak het peloton in stukken. Koen moest even een gaatje laten omdat er voor hem gevallen werd. Dit terwijl vooraan zijn Deense ploeggenoot Mads Pedersen aan de leiding kwam samen met de Nederlanders Dylan van Baarle en Sebastian Langeveld. Op de Taaienberg werd eerste groep in stukken gereten en was het Niki Terpstra die op Kruisberg alleen op zoek ging naar de drie leiders. Op de Oude Kwaremont achterhaalde Terpstra de drie leiders en ging alleen door. Alleen Pedersen kon op gepaste afstand volgen. De 33-jarige Terpstra zegevierde voor de nog maar 22-jarige Pedersen. Achter Pedersen sprintte de Belg Philippe Gilbert voor de Deen Michael Valgren naar een 3de plaats. Jasper Stuyven sprintte bij de achtervolgers naar een 7de plaats. Koen kwam in een groep van zo'n 15 renners, met daarbij ook Degenkolb, op 3.40 min. over de eindstreep in Oudenaarde en werd 42ste.

De laatste beklimming van de Kemmelberg in de klassieker Gent-Wevelgem op zondag 25 maart over 250 kilometer leidde tot een breuk in het peloton waar o.a. Koen de dupe van werd. Een groep van zo'n 25 renners scheidde zich af van een ongeveer even grote groep daarachter. In de eerste groep zaten de meeste favorieten zoals Sagan, Matthews, Van Avermaet en vier renners van Quickstep met daarbij sprinter Viviani. Trek-Segafredo had kopman Jasper Stuyven. In de achtervolgende groep zat Koen en ploegmaat Degenkolb. Samen met diverse andere renners waaronder van Astana probeerden ze nog het gat van een twintigtal seconden te dichten. Helaas liep de eerste groep verder weg en was voor Koen uiteindelijk een 36e plaats op 3.17 min. van de Slovaak Peter Sagan die zegevierde in de sprint van de eerste groep voor Elia Viviani en Arnaud Démare. Stuyven werd 9e.

Op vrijdag 23 maart werd de WorldTour klassieker E3 Harelbeke verreden met start en finish in Harelbeke over 206.5 kilometer. De wedstrijd werd gekenmerkt door een massale valpartij voorin het peloton met nog zo'n 110 kilometer te gaan. De renners van Quickstep gaven daarna vol gas en gingen vol in de aanval. Koen en de kopmannen Jasper Stuyven en John Degenkolb hadden wel last van de grote valpartij en waren op achtervolgen aangewezen. "Toen Jasper bij onze groep aansloot heb ik me mee op kop van de groep gezet om hem naar voren te brengen zodat hij voor het podium mee kon doen", aldus Koen. "Dat deed pijn maar Jasper reed uiteindelijk wel in de top 10 met een 6e plaats." Koen eindigde in een groepje op 7.03 min. van winnaar Niki Terpstra van Quickstep als 33e. Terpstra bleef een groepje van 10 renners voor waarin Stuyven als 6e eindigde. Degenkolb werd op 3.19 min. 21e.

Op woensdag 7 maart namen er nog 150 renners deel aan de vierde etappe, een individuele tijdrit over 18.4 kilometer van La Fouillouse naar Saint-Étienne. Koen eindigde als 66e op 2.17 min. van Wout Poels van Team Sky die de tijdrit won. De best geklasseerde Trek-Segafredo renner was Jarrlinson Pantano met een 20e plaats op 1.03 min. van Poels.

In de finale van de derde etappe van Parijs-Nice, welke ging van Bourges naar Châtel-Guyon over 210 kilometer, zagen we Koen nog op kop van het peloton sleuren in achtervolging op de drie koplopers. Helaas bleven de drie koplopers weg. Kopman Bauke Mollema eindigde in het peloton dat op 38 seconden van de drie vluchters over de eindstreep kwam. Koen eindigde als 75e op 1.37 min.

Koen neemt van 4 t/m 11 maart deel aan Parijs-Nice. De eerste etappe op zondag 4 maart ging van Chatou naar Meudon over 135 kilometer. Een grote valpartij in de finale zorgde voor een breuk in het peloton. Met nog zo'n 2.5 kilometer te gaan ging enkele renners onderuit waardoor de Trek-Segafredo formatie alle zeilen bij moest zetten om kopman Bauke Mollema op klim naar de finish naar voren te brengen. Mollema (33e) en John Degenkolb (35e) werden nog in dezelfde tijd als het peloton geklasseerd. Koen eindigde als 56e op 41 seconden.

Op zondag 4 februari werd de slotetappe verreden van de Herald Sun Tour. De etappe kende de start en finish in Kinglake en ging over een afstand van 152.1 kilometer over geaccidenteerd terrein. Voor Koen en zijn Trek-Segafredo ploeggenoten was het zaak om kopman Ruben Guerreiro zijn goede klassering in het algemeen klassement te behouden en eventueel te verbeteren. Guerreiro bleef in de beslissende kopgroep waar ook klassementsleider Johan Estaben Chaves in zat. Deze kopgroep van zo'n 20 renners bleef bijeen en Guerreiro eindigde als 3e in de etappe. In het eindklassement bleef hij op de 4e plaats aangezien de naaste concurrenten geen tijd verspeelden. Koen eindigde als 52e op 5.57 min. In het eindklassement werd hij 31e op 11.31 min. van Chaves.

De etappe over 218 kilometer van Mitchelton Winery naar de aankomst op Lake Mountain was voor Koen een omschakeling van lead-out man naar waterdrager. Koen probeerde nog wel mee te klimmen met eersten maar strande uiteindelijk op een 28e plaats op 6.04 min. van de winnaar, de Columbiaan Estaban Chaves. Koen zijn ploeggenoot Ruben Guerreiro werd 3e op 1.09 min. van Chaves. De Columbiaan werd ook de nieuwe leider in het algemeen klassement waar Guerreiro op klom tot een 4e plaats. Koen staat nu 27e.

Op vrijdag 2 september werd de tweede etappe van de Herald Sun Tour verreden. De etappe ging van Warrnambool naar Ballarat over 198.6 kilometer. In een interview na de eerste etappe had Koen al aangegeven dat de tweede etappe een mooie etappe voor zijn rappe ploeggenoot Mads Pedersen zou worden. En het geschiede ook, de Trek-Segafredo renners hielden het tempo hoog en Koen deed de lead-out voor de sprint waarna Pedersen naar de dagzege sprintte. Koen kwam als 45e in dezelfde tijd als ploeggenoot Pedersen over de eindstreep en behield de 7e plaats in het algemeen klassement. Kopman Guerreiro staat 9e in klassement.

Op donderdag 1 februari werd de eerste etappe van de Herald Sun Tour verreden. Deze etappe ging van Colac naar Warrnambool over 161.6 kilometer. De Trek-Segafredo formatie bepaalde het tempo achter de zes vroege vluchters en hoopte op waaiervorming in de laatste 30 kilometer om toe te slaan. Nadat de vluchters waren ingehaald brak het peloton in stukken en ontstond er een kopgroep van 9 renners met daarbij Koen en Ruben Guerreiro namens Trek-Segafredo. In de sprint om de dagzege eindigde Koen als 4de. De Deen Lasse Norman Hansen van Aqua Blue Sport zegevierde. De eerste achtervolgende groep van zo'n 20 renners kwam op 23 seconden over de eindstreep. In het algemeen klassement, waar Hansen de nieuwe leider werd, klom Koen naar een 7e plaats op 16 seconden van Hansen.

Op zondag 28 januari werd in en rondom Melbourne, Australië, de World Tour klassieker Cadel Evans Great Ocean Road Race verreden. Onder de hete zon waarbij de thermometer regelmatig de 40 graden aantikte moesten de renners 164 kilometer afleggen. De Trek-Segafredo formatie reed deze keer voor Koen. In de finale van de wedstrijd zat hij samen met ploeggenoot Ruben Guerreiro in de beslissende kopgroep van 29 renners. Guerreiro hielp Koen waar hij kon. In de eindsprint liep het volgens Koen niet helemaal lekker en eindigde hij als 14e. De Australiër Jay McCarthy voor de Italiaan Elia Viviani en de Zuid-Afrikaan Daryl Impey.

Koen zal het wielerseizoen 2018 beginnen in Australië op zondag 14 januari met de People’s Choice Classic. Dit criterium is een opwarmer voor de Tour Down Under welke plaatsvindt van dinsdag 16 tot en met zondag 21 januari.

Het is tevens de eerste wedstrijd waar de Trek-Segafredo renners hun nieuwe outfit aan het grote publiek zullen tonen. De foto's van Koen in de nieuwe 2018 outfit zijn gemaakt door Jamie Forrest/Trek-Segafredo.